Béziers - Séte

Terça-feira, primeiro de outubro. Grande dia: fomos ao ponto final do Canal du Midi - quando ele desemboca na Lagoa de Thau e depois chegamos ao Mar Mediterrâneo na cidade de Séte - depois de ter saído dias atrás de Bordeaux, cujos rios desaguam no Oceano Atlântico. Portanto, cumprimos, de bicicleta, a antiga função do Canal du Midi e do Canal de Garonne - imaginada por Pierre-Paul Riquet - de ligar o Mediterrâneo ao Atlântico. Este o motivo do nome dessa ciclo-rota: Entre Dois Mares. Amanhã temos um dia de descanso e na quinta voltamos a pedalar em direção a Montpellier. No nosso trajeto até agora, viajamos dentro da história do antigo território de Occitaine - um povo com língua e cultura próprias - e dentro do chamado País Cátaro - pois grande parte dessa região foi lar dos cátaros, cristãos que buscavam uma religião pura (cátaro é puro, em grego). Em vários lugares pelos quais passamos, encontramos o símbolo de Occitaine (uma cruz com 12 esferas nas pontas) e também várias referências aos cátaros. Só para ressaltar: Carcassonne e Béziers foram importantes fortalezas cátaras.

Bem, então, depois do café da manhã em Béziers, pedalamos um pouco pela cidade, e fomos conhecer a igreja de Santa Madalena e a imensa catedral fortaleza de Saint-Nazaire (século XIII). De lá, descemos da cidade alta em direção ao rio Orb, passamos pela Ponte Velha e chegamos a ponte-canal do Midi, na entrada cidade. Voltamos ao nosso Canal e seguimos sua ciclo-rota.

Hoje, grande variação de tipo de pisos e paisagens. Na ciclo-rota, pegamos asfalto, barro, trilhas muito estreitas cercadas de vegetação, áreas alagadas ao lado da estrada, semelhante a pântanos ou mangues, e áreas de preservação ambiental. Muito sol quente e céu azul.

Na hora aproximada de almoçar - os restaurantes só servem almoço entre 12h e 13e30, raramente até 14h - saímos do Canal em direção a pequena e bela cidade de Vias. No pequeno centro histórico da cidade há muitos restaurantes. Escolhemos um e almoçamos, com cerveja, vinho, sol e pão. Saímos pesados de lá, visitamos a igreja da cidade e voltamos para o canal.

Próxima cidade em que entramos foi Agde, às margens do rio Hérault. O trajeto é um pouco complicado em Agde, pois o Canal du Midi desemboca em uma margem do rio Hérault e continua mais adiante na outra margem. Entramos em Agde, demos uma pequena volta para ver a cidade, e seguimos pela margem do rio, um single track no meio da vegetação, até reencontrar o Midi.

Continuamos seguindo a rota do canal por trilhas estreitas no meio da vegetação, até o ponto em que o canal começa a entrar na Lagoa de Thau. Há diques de ambos os lados do canal, que conduzem a navegação até dentro da Lagoa. No ponto mais extremo do dique do Canal há um farol. Ali termina o famoso Canal du Midi - que seguimos completamente desde Toulouse. Chegamos nesse ponto com bastante alegria. Fotos e olhar a paisagem da lagoa. Água aparentemente muito limpa e fria.

Voltamos percorrendo todo o dique e pegamos a ciclovia - perfeita - que leva até a cidade de Séte, distante cerca de 17 km. Nesse ponto, já começamos a ver o Mediterrâneo no horizonte. Seguimos admirando a qualidade da ciclovia - totalmente independente dos automóveis - quando encontramos uma barreira do exército. Havia sido encontrada uma mina da segunda guerra mundial na praia e o exército estava desmontando a mina e procurando outras, e haviam bloqueado a praia e a ciclovia. Alguns ciclistas franceses estavam lá reclamando com os soldados que teríamos que ir para Séte pela rodovia e que não havia nem policiais nem o exército para nos ajudar no trajeto compartilhado com os automóveis.

Depois que fomos instruídos pelo soldado a voltar e seguir pela rodovia, e mais na frente entrar de volta para a ciclovia, pois só um trecho estava bloqueado, o soldado do exército francês falou com a gente em português. Ele era de Portugal. Seguimos pela rodovia que tem acostamento estreito por alguns quilômetros e logo voltamos para a ciclovia.

Chegamos a Séte sem mais problemas. A cidade tem suas casas na margem de canais que fazem a ligação do Mediterrâneo com a Lagoa de Thau, e é um porto pesqueiro. Encontramos os hotéis, jantamos e final do dia. Banho e lavar roupas. Amanhã, descanso e passeios em Séte, e quinta-feira seguimos para Montpellier.