Olonzac - Béziers

Segunda, 30. Depois do café da manhã, antes de sair, fui verificar os pneus das bicicletas e havia um deles furado, troquei a câmara. Saímos da bela pousada Eloi Merle, em Olonzac, e seguimos para o Canal du Midi.

No trajeto de hoje, há vários desvios do roteiro do canal pois está acontecendo o corte de alguns plátanos. O Canal du Midi tem 42 mil plátanos em suas margens, para diminuir a evaporação das águas e fortalecer as margens. Esses plátanos tem entre 80 e 200 anos de idade. Entretanto, cerca de 10 mil desses plátanos estão sendo atingidos por uma doença chamada "cancro colorido", causada por um cogumelo microscópico. Aparentemente, não há cura para a doença e as árvores atingidas terminam por morrer em um prazo de 5 a 20 anos. Há estudos que podem vir a encontrar uma vacina para as plantas mas, no momento, A VNF (Vias Navegáveis da França) - que controla o canal - está realizando o corte das árvores mortas. É triste e o quadro é desolador em algumas áreas, parece uma devastação. É claro que também já existe o projeto de replantio de outras árvores que possam atuar da mesma forma que os plátanos.

Pois bem, seguimos o canal fazendo os desvios indicados pela sinalização - quando há trechos em que as moto-serras estão trabalhando.

O piso do trajeto de hoje varia enormemente, desde trechos asfaltados, até single tracks cheios de raízes, e pistas de terra e pedrisco. Muita pedra, raiz, pedrisco. Eu e Bagaceira preferimos assim, é mais divertido do que o Canal de Garonne.

Logo, com mais de 22 km pedalados, chegamos a Le Somail, um porto fluvial do Midi muito bonito, ponte de pedra, igreja, livraria de livros antigos com mais de 50 mil volumes, barcos ancorados claro, alguns restaurantes e um barco que funciona como mercado flutuante.

Paramos nesse belo local para almoçar ao ar livre, em mesas colocadas à sombra de grandes árvores, na beira do canal. Um local único. Bom, também, a França é o país da beleza, em que tudo é cuidado com gosto, de forma especial, sempre com detalhes, cores, delicadeza. E no interior do país - essa França Profunda, penso que podemos chamar assim - onde estamos, é mais do que nas grandes cidades.

Hoje paramos com essa gula de pedir o menu du jour e nos limitamos ao plat du jour, o prato do dia. Os quatro pedimos o prato do dia, e muito vinho da região.

Depois de Le Somail, pedalamos mais cerca de belos 20 km, e lá pelos quarenta e tantos km pedalados chegamos à cidade de Capestang, que possui uma grande e antiga igreja - do século XIII - a Igreja de Saint-Étienne. Vimos a igreja de longe e entramos na cidade. A praça junto à igreja, com cafés, nos convidou a tomar cerveja. Dia quente e céu azul.

Voltamos ao canal e seguimos em direção a Béziers, nosso destino do dia. Como o objetivo é o caminho e não o destino, usamos muito do nosso tempo no caminho e chegamos tarde, já escurecendo, à Béziers. A cidade é muito grande e assusta quem está vindo de cidadezinhas mínimas. Mas graças à navegação de Jorge, encontramos o trajeto para o hotel. Apenas deixamos as bikes e as bagagens no hotel e fomos para a rua para jantar. Depois, banho e lavar roupas e dormir.