Toulouse - Castelnaudary

A equipe aumentou, agora somos quatro dobráveis: duas Dahon Speed, uma Caloi Urbe e uma Brompton. Como estávamos em hotéis diferentes em Toulouse, marcamos às nove e meia na frente do hotel de Jorge e Patrícia. De lá, saímos diretamente para o Canal du Midi e começamos o dia de pedal.

O Canal du Midi tem asfalto apenas nos primeiros 50 km. Depois disso, alguns trechos próximos de cidades são asfaltados, mas o resto é o piso natural, de terra, pedrinhas, algumas raízes de árvores. Uma outra grande diferença para o Canal de Garonne, é que há pouca ou nenhuma sinalização. O Canal de Garonne é todo sinalizado, tanto para indicar de que lado do canal é melhor de pedalar, quanto para indicar a saída para as cidades que são próximas ao canal.

Pedalamos com tranquilidade por 30 km - em asfalto - sempre com a beleza do canal, suas pontes e da vegetação. Entretanto, aos 30 de pedal, um ciclista a toda velocidade em sentido contrário colidiu com a bicicleta de Patrícia que vinha um pouco atrás. Pensamos que ele baixou a cabeça um momento e quando viu estava muito em cima, ele ainda freiou mas não evitou a batida. Aparentemente, eles bateram roda com roda. Ele cortou o nariz - ou no capacete de Pat ou na maçã do rosto dela, que ficou arranhada. Depois de todos em pé e mais calmos, continuamos a viagem sem maiores problemas. Observe-se que todo o tempo há placas avisando para ter prudência pois há crianças e pedestres usando as margens do Canal. Lá não é lugar para treinamento de velocidade.

Pouco depois, aos 33 km pedalados, entramos na cidade de Gardouch para almoçar. Na pesquisa do trajeto, vimos que havia restaurante na cidade. Encontramos o La Marotte. O menu do dia estava convidativo - e a gente que pensava em comer apenas uma salada, entramos na sequência de entrada + prato + sobremesa, com vinho certamente. Muito boa a comida do restaurante. De bucho cheio, voltamos ao Canal. Por volta do 50 km pedalados, a rota do canal deixa de ser asfaltada e fica no estado natural, terra e pedrisco e algumas raízes. Particularmente, acho que o caminho fica melhor assim, mais natural.

O Canal du Midi é alimentado de água por um outro canal que vem da Montanha Negra. Esse ponto de alimentação do canal é onde as águas se dividem, uma parte desce em direção a Toulouse e outra parte desce em direção ao Mediterrâneo. Esse lugar se chama Seuil de Naurouze e a divisão das águas em duas direções se chama Partage des Eaux. Passeamos (e nos perdemos, um pouco) nesse lugar para ver a alimentação do canal, e depois voltamos ao caminho certo.

Durante todo o dia, o vento contra esteve forte ou fortíssimo, mas isso não atrapalhou a pedalada - até mesmo porque não estamos competindo e seguimos com calma. Depois do meio-dia, o sol ficou bem mais quente.

Faltando 12 km para o objetivo do dia, encontramos um bar na beira do canal e paramos para cervejas e café.

Quando nos aproximamos de Castelnaudary, a rota volta a ser asfaltada. Entramos na cidade, encontramos nosso hotel no centro. Banho, lavar roupas, sair para jantar. No final, mesmo com colisão foi um excelente dia.

A equipe ampliada no Canal du Midi.

Bagaceira começa o dia vestida e com o calor vai se livrando das roupas.

Quatro dobráveis carregadas.

Cuidando dos arranhões.

Alguém enterrou um automóvel na margem do canal (este deveria ser o destino de todos os automóveis).

Bikes no restaurante em Gardouch. Os restaurantes das pequenas cidades funcionam em horários bastante estritos, em geral de 12 às 13:30h. Depois que saímos desse, chegaram várias pessoas e não foram atendidas, inclusive dois cicloturistas das Ilhas Maurício no Oceano Índico. Quando eu disse que era do Brasil, ele falou de ... futebol.